氬弧焊：是鎢極惰性氣體保護焊的簡稱。在焊接過程中鎢極不熔化，利用鎢電極和焊件之間產生的電弧作為加熱源，使焊縫金屬熔化。 同時由焊炬的噴嘴送出氬氣對焊縫的熔化金屬保護，還可根據需要另外添加填充金屬。在國際上稱為：TIG焊。
  普通直流氬弧焊機：可以焊接除了鋁鎂之外的幾乎所有金屬，因為這種焊接方式是用電弧加熱后利用惰性氣體來保護焊縫的熔化金屬，
焊接過程中由于惰性氣體的保護，幾乎沒有其他雜質和元素來參與焊接過程，基本由被焊金屬自己熔化再凝結的過程完成，因此可以獲得相當高品質的焊縫。 同時，由于直流鎢極氬弧焊的穩定焊接電流可調節的極為微小，3-5A即可穩定焊接，所以能焊接其他常見焊接方式無法焊接的極薄板材，包括普通金屬及其合金。
  交流氬弧焊機：是目前常用的所有的焊接手段中焊接鋁和鎂的最好方法，因為鋁和鎂在常溫下極易氧化。 會在金屬表面形成一層熔點遠遠高于金屬本身的氧化膜（鋁的熔點657℃，氧化鋁的熔點2050℃），所以普通焊接方式很難高質量的焊接鋁鎂及其合金。 而交流氬弧焊機，在電流負半波時，工件作為電極，向外發射電子，會形成一種叫做陰極破碎的物理現象，把工件表面的難熔氧化層破碎掉。 同時由于有惰性氣體的保護，新的氧化層不會很快生成；所以在電弧熱量的作用下，依靠融化的液態金屬自身表面張力，就很容易的把焊縫金屬融合在一起。
因為交流氬弧焊時不需添加其他藥品和元素來清除氧化膜，僅僅依靠電弧來清除氧化膜，可在純凈的焊接電弧下，依靠焊件自身金屬完成金屬連接，這樣既不會太多的改變焊縫金屬成分，造成焊縫金屬與母材金屬過大的機械性能差異。 同時沒有殘留的化學藥品腐蝕焊縫金屬，也不會像氧氣乙炔及電焊一樣產生很多焊接缺陷。 所以氬弧焊是目前所有的焊接方式中，焊接鋁鎂及其合金的最佳方式。
  在選擇鎢電極時，一般直流焊接時，盡量選用鈰鎢極，交流氬弧焊時，因為純鎢級的整流效應小，對消除焊接過程的直流分量更有效，
引弧維弧比較容易，所以在焊鋁制工件時，盡量采用純鎢極；但是由于純鎢極的耐高溫性能不如鈰鎢極，同時交流氬弧焊時，鎢極發熱要高于直流焊接，所以鎢極直徑選擇要求稍大。
 氬弧焊的缺點：1)熔深淺，生產效率低。2)惰性氣體較貴，生產成本高。
 鎢極的選用及使用
一. 各種鎢極的特點 
純鎢極 熔點和沸點高，不容易溶化和發揮、燒損，尖端污染少，但電子發射較差，不利于電弧的穩定燃燒。（綠色）
釷鎢極 電子發射能力強，允許的電流密度高，電弧燃燒較穩定，但釷有一定的放射性，使用受到一定限制。（紅色）
鈰鎢極 電子逸出功低，化學穩定性高，允許的電流密度大，無放射性，是目前普遍采用的一種電極。（灰色）
鋯鎢極 對必須防止電極污染的基體金屬和特定條件下可以選用這種電極。這種電極的尖端易保持半球形，適于交流電源焊接。（白色）
鎢極惰性氣體保護焊的特點：
鎢極惰性氣體保護焊（簡稱TIG焊）最常用的惰性氣體是氬氣，氦氣應用較少。TIG焊的主要特點如下：
1）焊接過程中鎢極不熔化，電弧比較穩定，容易控制焊接質量。
2）可填絲，亦可不填絲，既適用于焊接薄板，亦適用于焊接稍厚的中板。
3）電弧熱量集中，焊接薄板時工件變形明顯小于氣焊和手弧焊。
4）易于實現機械化和自動化焊接。
5）適于進行全位置焊接。
 TIG焊的應用范圍：
TIG焊作為一種優質、方便的弧焊方法，其應用范圍極為廣泛。
從被焊接材質上看，除了熔點很低的鉛、鋅難以焊接以外，大多素金屬和合金都可以采用TIG焊。例如：碳鋼、合金鋼、不銹鋼、鎳及鎳合金、鋁及鋁合金、鎂及鎂合金、銅及銅合金、鈦合金、鋯合金、難熔金屬等等、
從被焊接的厚度來看，TIG焊特別適用于焊接3mm以下的薄板，不足1mm厚的薄件也可以獲得滿意的焊接質量。通常，較厚的工件不大采用TIG焊。但是當要求較高時，厚壁件仍然采用TIG焊，例如厚壁管子、閥門法蘭盤等的焊接，即可采用填絲TIG焊。這時的生產效率盡管低一些，但是可以保證較高的焊接質量，特別是其漂亮平滑的焊縫外觀，通常是熔化極焊接方法所不能達到的。
從被焊件的形狀來看，形狀復雜而焊縫較短時，通常易于采用半自動TIG焊；形狀規律性強、焊縫又較長時，例如直線或環形的長縫，宜于采用自動化焊接方法。毫無疑問，自動焊由于可靠的焊縫跟蹤與穩定的控制系統的合理配合，能夠得到手工焊所無法達到的焊接質量。